Le système de tranchées sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale – fixé de l'hiver 1914 au printemps 1918 – s'est finalement étendu de la côte belge de la mer du Nord vers le sud à travers la France, avec un renflement vers l'extérieur pour contenir le saillant d'Ypres très contesté.

Deux technologies cruciales pour façonner la Première Guerre mondiale sont les chemins de fer et l'artillerie. Les chemins de fer ont fourni l'énorme capacité logistique nécessaire pour soutenir d'énormes armées sur le terrain pendant des années, y compris le transport de millions d'obus d'artillerie.

La guerre des tranchées a atteint son plus haut développement sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale (1914-18), lorsque des armées de millions d'hommes se sont affrontées dans une ligne de tranchées s'étendant de la côte belge au nord-est de la France jusqu'à la Suisse.

La vie dans les tranchées était très difficile car elles étaient sales et inondées par mauvais temps. De nombreuses tranchées abritaient également des parasites, notamment des rats, des poux et des grenouilles. Le temps froid était également dangereux et les soldats perdaient souvent des doigts ou des orteils à cause des engelures. Certains soldats sont également morts d'exposition au froid.

Les tranchées n'étaient pas creusées en lignes droites. Les soldats ont également creusé des abris et des trous funk sur le côté des tranchées pour les protéger des intempéries et des tirs ennemis. Les tranchées de première ligne étaient également protégées par des enchevêtrements de barbelés et des postes de mitrailleuses.

La majorité des pertes sur le front occidental ont été causées par des obus d'artillerie, des explosions et des éclats d'obus.

L'essentiel de leur alimentation dans les tranchées était du bully beef (corned beef en conserve), du pain et des biscuits. À l'hiver 1916, la farine était si rare qu'on fabriquait du pain avec des navets moulus séchés.

Une semaine15- Qu'est-ce qu'ils ont installé dans les tranchées « strictement pour les affaires » ? Cabines téléphoniques16- Comment appelle-t-on de la viande de bulla en conserve ? Viande de singe17- De quoi les Allemands ont-ils fait grogner ?

S'endormir Lorsqu'ils pouvaient se reposer, les soldats dans les tranchées de première ligne essayaient de s'abriter des éléments dans des abris. Celles-ci variaient d'abris souterrains profonds à de petits creux sur le côté des tranchées – comme illustré ici.

Pendant leur temps libre, les soldats écrivaient des lettres et des journaux intimes, dessinaient des croquis, lisaient des livres et des magazines, s'adonnaient à des passe-temps, jouaient aux cartes ou pariaient. Il y avait aussi des possibilités d'activités sociales plus organisées. D'autres soldats ont diverti leurs camarades avec des spectacles musicaux, pantomimes et comiques impromptus.

De nombreux hommes et femmes qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale ont passé de longues périodes loin de chez eux. Pour réduire ce sentiment de séparation, un congé leur a été accordé pour les sortir de la monotonie et des dangers du service actif.

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Les pertes subies par les participants à la Première Guerre mondiale ont éclipsé celles des guerres précédentes : quelque 8 500 000 soldats sont morts des suites de blessures et/ou de maladies. Le plus grand nombre de victimes et de blessures ont été infligées par l'artillerie, suivie par les armes légères, puis par les gaz toxiques.

LES DANGERS DES TRANCHÉES DE LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE Les dangers les plus évidents comprenaient les tirs ennemis, les attaques au gaz toxique et les bombardements d'artillerie. Par exemple, les soldats de la Première Guerre mondiale devaient être à l'affût des tirs de tireurs d'élite ennemis à travers le No Man's Land.

La principale différence entre les deux tranchées était que les Allemands creusaient leurs tranchées en premier, ce qui signifiait qu'ils obtenaient les meilleures conditions de sol car ils creusaient leurs tranchées sur un terrain plus élevé que les tranchées britanniques. Les Alliés utilisaient quatre « types » de tranchées.

Quelques-uns de ces lieux sont des sites privés ou publics avec des tranchées originales ou reconstruites conservées comme musée ou mémorial. Néanmoins, des restes de tranchées subsistent dans des parties reculées des champs de bataille comme les bois de l'Argonne, Verdun et les montagnes des Vosges.