Le traité de Versailles est l'un des traités d'armistice les plus controversés de l'histoire. La soi-disant clause de « culpabilité de guerre » du traité a forcé l'Allemagne et d'autres puissances centrales à assumer toute la responsabilité de la Première Guerre mondiale.

Le traité de Versailles

Le Traité de Versailles était le principal traité produit par la Conférence de paix de Paris à la fin de la Première Guerre mondiale. Le traité donnait certains territoires allemands aux pays voisins et plaçait d'autres territoires allemands sous supervision internationale.

Face à la réticence persistante de Wilson à négocier, le Sénat, le 19 novembre 1919, pour la première fois de son histoire, rejeta un traité de paix.

Refusant d'accepter les «réserves» nécessaires pour obtenir le soutien vital des républicains modérés, Wilson a subi des défaites majeures lorsque le Sénat a rejeté le traité en novembre et à nouveau en mars suivant.

Le 16 septembre, le sénateur Lodge a appelé le traité pour examen par l'ensemble du Sénat. Le Sénat a ensuite examiné une résolution visant à approuver le traité sans réserve d'aucune sorte, qui a échoué par 38 voix contre 53. Après 55 jours de débats, le Sénat avait rejeté le traité de Versailles.

De nombreux Américains ont estimé que le traité était injuste envers l'Allemagne. Ils craignaient que l'appartenance à la Ligue n'entraîne les États-Unis dans des conflits internationaux qui ne les concernaient pas. Finalement, le Congrès a rejeté le traité de Versailles et la Société des Nations.

En fin de compte, le traité de Versailles n'a pas réussi à créer une paix durable sur le continent européen. L'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler a une fois de plus transformé l'Allemagne en une nation belligérante.

Le Sénat américain a refusé de ratifier le traité de Versailles de Wilson parce que, entre autres raisons, les sénateurs craignaient que l'implication des États-Unis dans la Société des Nations ne signifie que des troupes américaines pourraient être envoyées en Europe et régler les différends européens.

Les quatorze points étaient une proposition faite par le président américain Woodrow Wilson dans un discours devant le Congrès le 8 janvier 1918, décrivant sa vision pour mettre fin à la Première Guerre mondiale d'une manière qui empêcherait qu'une telle conflagration ne se reproduise.

Les points, résumés

• Diplomatie ouverte sans traités secrets.
• Libre-échange économique sur les mers en temps de guerre et de paix.
• Conditions commerciales égales.
• Diminuer les armements parmi toutes les nations.
• Ajuster les revendications coloniales.
• Évacuation de toutes les puissances centrales de la Russie et lui permettre de définir sa propre indépendance.

La nécessité d'un compromis à Versailles, entre leurs désirs de paix mondiale, de vengeance, de réparations et la nécessité de rétablir l'Allemagne en tant que partenaire commercial est explorée.

Les quatorze points énoncent le programme de Wilson pour la paix dans le monde. Celles-ci portaient sur les actions qu'il considérait comme responsables de la guerre, à savoir les pactes secrets, les barrières économiques au commerce, l'absence de liberté de navigation sur les mers et les niveaux nationaux d'armement.